Protein är huvudbeståndsdel i djurkroppens organ, muskler och enzymer.
Protein i fodret är nödvändigt för kroppens underhåll, tillväxt, produktion av ull/päls, fortplantning och mjölkbildning. Protein är uppbyggt av aminosyror. Dessa aminosyror kan kombineras på olika sätt och förekommer i olika antal i varje protein. Alla proteiner innehåller grundämnet kväve. Bakterierna som finns i kaninens bildtarm kan tillverka värdefullt protein ur enklare kväveföreningar. Detta utnyttjar kaninen vid koprofagin. Kaninen ställer därför lägre krav på det tillförda proteinets aminosyrasamansättning än de flesta enkelmagade djur.
Underskott av protein kan leda till dålig tillväxt, nedsatt livskraft samt fortplantningsstörningar. Överskott av protein används som energi eller omvandlas till fett. För stora mängder leder till fodersmältningsstörningar som kan leda till sjukdom och dödsfall. Detta är känsligast på ungdjur men förekommer även på äldre kaniner.
Protein är i allmänhet det dyraste näringsämnet. Därför blir det dyrade vid för mycket foder, håll en bra balans.
Text: Nathalie Månsén © Kaninmagazinet 2014 Foto: Maria Frykstedt